Les Rocheuses canadiennes

Les Rocheuses sont un endroit tout simplement unique au Canada. Des paysages incroyables, une faune sauvage magnifique et une déconnexion, littéralement, totale.

QU’EST CE QUE LES ROCHEUSES CANADIENNES ?

Pour commencer, il faut comprendre ce que sont les Rocheuses (ou Rockies).

Les montagnes Rocheuses sont une chaine de montagnes de 3000 km s’étendant du Canada jusqu’aux Etats-Unis (au Nouveau-Mexique !). Sur la partie canadienne, elle ne fait que 1200 km (soit plus que la France, 1000km).

Son sommet le plus haut est le Mont Robson avec 3954m d’altitude.

Quand partir dans les Rocheuses ?

Partez du principe que vous n’aurez jamais très chaud dans les Rocheuses canadiennes, car la moyenne est de 6°.

L’idéal est de partir l’été (juillet / août) car il y fait plus chaud : 26° / 28°, mais la nuit, ca peut vite se rafraîchir en redescendant dans les 10 / 15°. L’hiver, comptez des températures négatives, mais pas excessive non plus : – 2°.

La nature et les animaux

La nature a été, pour moi, ce qui m’a frappé le plus. Cette force immense qui s’étend sur des kilomètres carré ! On sent la puissance de la terre qui se développe comme elle l’entend et nous ramène à notre petitesse d’être humain.

Si vous souhaitez aller à la rencontre d’animaux sauvages, les rocheuses c’est le bon endroit ! Ours noir, grizzly, elan, coyote, aigles, vautours et autres petites bêtes mignonnes comme des chipmunk ou marmottes.

Vous pourrez les croiser en forêt, sur le bord de la route ou au bord d’une rivière. Ils ne sont pas agressifs, mais attaqueront pour se défendre ou défendre leurs petits. Soyez donc vigilant et attentif aux bruits.

Pour les ours, il est recommandé d’avoir une clochette accrochée à son sac. Ca fera du bruit et les fera fuir.
La fameuse bombe au poivre, n’a visiblement pas beaucoup d’adepte. En effet, pour qu’elle soit utile, il faut que vous soyez à 1m de l’ours et dans le bon sens du vent… sinon vous êtes à 1m de l’ours ET aveugle ! Il y’a mieux comme situation.

Flore

Question verdure, vous serez comblé tellement elle est présente. Des prairies, des forêts immenses, des rivières sauvages et puissantes ! Pas étonnant que la faune se développe et s’épanouisse autant !

Aller dans les Rocheuses

Pour se repérer, la partie touristique des Rocheuses Canadiennes est situé entre Banff et Jasper.

Il s’agit d’une longue route nommée Icefields Parkway qui relit ces 2 villes éloignée de seulement 290 km.

Une longue route qui se fait très facilement et sans trop de trafic (s’il y’a un bouchon c’est qu’il y’a un animal à observer sur le coté).

Nous sommes arrivés par la Banff Windermere Parkway entre Banff et Lake Louise. On est pas redescendu sur Banff car pas super intéressant, on a pris tout de suite la direction de lake Louise sur la Bow Valley Parkway qui est une route parallèle à l’autoroute et qui est vraiment jolie et calme.

Chose à savoir : on change de fuseau horaire ! On avance d’une heure en entrant dans les rocheuses.

Carte des Rocheuses Canadiennes

Voici une map des Rocheuses qui reprend les spots que j’ai fait. J’y ai mis les principaux endroits.

Acheter votre pass pour entrer dans le parc national

Que vous commenciez de Banff ou Jasper, vous allez devoir passer par un checkpoint pour rentrer dans ces parcs nationaux. Vous ne pourrez pas y entrer sans un pass.

Vous pourrez acheter ce pass au « Visitor center » à Banff, Lake Louise ou Jasper. Sans ce pass, vous ne pourrez pas aller plus loin.

Vous pourrez aussi l’acheter sur internet pour gagner du temps.

Plusieurs offres possibles :

• Famille : 21 $ / jour – Pass annuel : 145,25 $
• Adulte : 10,50 $ / jour – Pass annuel : 72,25 $
• Sénior +65 ans : 9 $ par jour – Pass annuel : 61,75 $

Le pass famille est limité de 2 à 7 personnes pour un véhicule.

Le pass annuel correspond à un pass 7 jours et plus, donc pratique si vous vivez dans le coin. Il n’est pas nominatif, vous pourrez emmener qui vous voudrez avec ce pass.

Vous pourrez également acheter votre permis de péche (car il en faut un) à 10,25 $ par jour (ou l’annuel à 35,75 $).

Lake Louise

Le Lake Louise est l’un des lacs les plus touristiques au point qu’il est difficile d’y accéder. Il faut réserver des billets de navette si vous ne souhaitez pas vous faire 60 mn de marche.

On l’a tenté en voiture, mais tous les parkings étaient pleins et les routes fermées. Il faut venir très tôt le matin pour y avoir accès en voiture.

Le lac semble très joli, mais si ca nécessite 3h pour voir un lac, dite vous que vous en verrez des plus calmes (Bow Lake par exemple) plus loin.

• Horaires de la navette depuis le village vers le lac : 8h10, 9h, 10h, 11h, 14h, 15h, 16h, 17h, 18h
• Horaires de la navette depuis le lac jusqu’au village : 9h10, 10h10, 11h10, 13h10, 14,10, 15h10, 16h10, 17h10, 18h10

Herbert Lake

On a toujours mis un point d’orgue à vivre au bord de l’eau depuis 2 semaines, alors on s’arrête au Herbert lake pour déjeuner.

Un petit lac vachement sympa, assez calme car tout le monde étant passé par Lake Louise, ils délaissent celui ci.

Lake Helen

Temps pour y arriver : 1h30

Le Lake Helen était notre première rando dans les rocheuses. 45 minutes de montée en traversant sur la fin une prairie avec rivière et marmottes qui gambadent. Plutôt agréable, on se croirait dans un vieux Disney.

Le lac en lui même n’est pas incroyable si on reste au bord. Par contre, si on grimpe vers le lac Katerin, la vue d’en haut est vraiment cool !

Lake Katerin

Temps pour y arriver : 30 mn depuis Lake Helen.

Franchement, quand on y était (en haut, pas au bord), ca n’était pas fou. Il n’y avait pas beaucoup d’eau et tout était assez sec autour. Le gros point positif c’est la vue d’en haut sur les montagnes.

Il y’a pas mal de marmottes là haut, et peu farouches en plus !

Bow lake

Bon, là, on attaque la partie sérieuse. Bow Lake est l’un des plus beaux que j’ai vu.

Si vous souhaitez êtes tranquille, il faut y aller tôt le matin, vers 8h. Vous pourrez prendre votre petit-dejeuner sur la rive du lac, avant d’entamer la marche vers la cascade.

En effet, à 30 mn de là il y’a une immense cascade qui déverse l’eau du glacier juste au-dessus. On peut s’approcher jusqu’au pied de la cascade.

Payto lake

Temps pour faire ce spot : 30 mn aller / retour

Payto Lake est un grand lac de glacier (le glacier Peyto) qui prend le nom d’un célèbre trappeur de la région.

Il y’a 2 viewpoints pour l’observer :

• Le premier est le plus proche du parking (donc le plus touristique).
• Le deuxième n’est pas bien loin, 5 mn de marche, et pourtant 10 fois moins peuplé et la vue est plus jolie.

Waterfowl Lake

Les bords du Waterfowl lake sont plutôt sympa si vous voulez vous arrêter pour un casse croute.

Mistaya Canyon

Le Mistaya Canyon charrie des milliers de litres d’eau par seconde dans un canyon creusé depuis des millions d’années. Un spectacle impressionnant quand on est juste au bord.

Le paysage avec la montagne en fond en fait un spot à ne pas rater.

Cascade Panther et Bridal Veil

On pourrait passer devant sans les voir, mais dans la forêt qui borde ce « parking » il y’a bien 2 belles cascades.

Même si la Panther falls est la plus impressionnante, peut être qu’en période de fonte de glace la Bridal Veil le devient aussi (car c’était pas fou fou quand on y est allé).

Parker ridge

Aller / retour : 1h30
Dénivelé positif : 250 m

Le trek du Parker Ridge permet de passer de l’autre côté de la crête du même nom et de voir le glacier Saskatchewan. Il se fait assez facilement et serpente au milieu de la végétation.

Athabasca Icefields (Icefileds center)

Aller / retour jusqu’au glacier : 2h30
Vous aurez de plus en plus de monde à partir de 13h.

Le Glacier Athabasca est un énorme glacier de 6k m2 et qui est un des plus importants de la région (et même d’Amérique du Nord).

Il se visite au niveau de l’Icefileds Discovery Center, qui est un spot très touristiques (peut être le plus touristique de toute notre traversée des Rocheuses), mais ça ne gène pas la visite.

Vous avez plusieurs possibilités pour aller sur le glacier :

• Payer 120$ pour prendre un gros camion-bus au pétrole qui vous emmène là haut.
• Payer 40 à 60$ un guide qui vous emmènera marcher sur le glacier avec des crampons.
• Notre méthode : marcher de vous-même sur le glacier, jusqu’en haut.

Au centre, ils vont diront que vous ne pouvez pas ou que c’est interdit pour vous vendre leur expédition qui coûtent un rein. Payer 120$ pour prendre un bus qui pollue pour nous emmener sur un glacier qui disparait petit à petit avec le réchauffement climatique… c’est un peu un non sens…

Bref… on a marché.

Se rendre en haut (au milieu en fait) du glacier

C’est assez simple, au pied du glacier, il y’a un parking (d’où partent les rares expéditions avec guide, ou les touristes voulant juste aller au pied). De là, vous avez un chemin qui vous emmène au pied, avec des panneaux tout le long, qui vous montre où arrivait le glacier il y’a 10 ans, 30 ans, … 120 ans. Il a reculé d’1,5 km en 125 ans…

Ensuite, et bien vous continuez et vous montez jusqu’à la zone où les gros camion-bus s’arrêtent.

C’est vraiment une belle marche, car l’endroit est calme et l’on se rend compte que l’on marche sur des millions d’années d’histoire…

Je découvre le concept des « vents Catabatiques » qui sont des vents qui descendent le long des glaciers et se chargent en froid glacial.

Pas besoin de chaussures spéciales.

Tangle Creek

La cascade de Tangle Creek est sympa à voir et elle est en bord de route, avec un petit parking, donc facile de s’y arrêter.

On peut monter sur le côté gauche jusqu’au pied de la cascade du fond.

Stanley Falls

Aller / retour : 2h

Hormis la beauté des cascades, la rando est vraiment chouette à faire. On longe la rivière jusqu’aux grosses cascades.

Sunwapta falls

La cascade de Sunwapta est plutôt impressionnante surtout qu’il a plus les 2 dernières nuits, donc le niveau de l’eau a bien monté.

On peut s’en approcher jusqu’à avoir les pieds dans l’eau, mais protégé par une barrière quand même… cette puissance naturelle et ce bruit est presque vertigineux.

Quand je regarde ce genre de cascade, j’aime essayer d’imaginer le nombre de millier de litres d’eau qui passe devant moi…

Athabasca falls

Si les chutes de Sunwapta falls vous ont impressionnées, alors vous n’avez encore rien vu…

Celle d’Athabasca sont d’une violence assez inouïe. Avec la montée des eaux, l’eau est un peu marron, alors avec l’eau habituellement bleu ça doit être encore plus joli.

Wabasso lake

Aller / retour : 1h45

Cette rando est assez méconnu et c’est dommage car le spot est vraiment sympa. Un beau lac, calme, dont on peut faire au 3/4 le tour. Idéal pour une pause déjeuner.

Le chemin qui y mène est sympa avec ses hautes herbes.

Vous pouvez rejoindre Wabasso Lake depuis les 5 lacs en poussant 6km de plus.

Mont Edith Cavell

Aller / retour : 3h avec pause dej en haut

Le mont Edith Cavell est dans mon top des choses à faire dans les rocheuses. Le sentier, le lac aux icebergs, les vues, les marmottes…. tout est magnifique.

Pour profiter de la vue sublime sur la vallée, il faut continuer après le stop où tout le monde s’arrête, mais ca grimpe sec jusqu’à 2600 m.

Prévoyez des affaires de rechange. Le vent froid va glacer vos vêtements humides (trempés) par la sueur.

J’en dis un peu plus dans un article dédié à l’ascension de l’Edith Cavell.

Les 5 lacs

• Aller / retour : 2h en prenant la grande boucle
• Difficulté : simple (facile pour les enfants)
• Longueur : 7,5 km

Cette rando nous a fait passer par 5 lacs magnifiques et couleurs émeraude !

Chaque lacs étaient plus beaux les uns que les autres. Un peu de monde vers le milieu de la rando, mais ça n’enlève pas le charme de l’endroit.

Conclusion

Les Rocheuses Canadiennes est juste un endroit incroyable. En terme de nature, je pense que c’est le voyage qui m’a le plus marqué.

J’ai pourtant été sur des volcans indonésiens ou au fin fond du Sri Lanka, mais cette nature là est tellement protégée et préservée qu’on ressent une nature… naturelle et sauvage…

Il est extrêmement simple de s’y balader. Les trek sont bien indiqués, les camp pour dormir en tente, van ou caravane sont également assez nombreux tout en restant discrets… Bref, c’est vraiment l’endroit à visiter si vous allez en Colombie Britannique.