Kandy dans le centre du Sri Lanka, est un point central pour aller dans n’importe quelle direction. C’est aussi là qu’est gardé la dent de Bouddha et qu’a lieu la plus grande fête de Perahera Esala, mi-aout (à voir en fin de cet article).
Comment aller à Kandy ?
En bus : depuis Nuwara Eliya avec un mini bus (250 Rs pour 2h30 de route). Le prochain train étant dans 4h, j’ai préféré l’option mini-bus qui partait immédiatement.
NUWARA ELIYA
Avant d’aller à Kandy, je me suis arrêté quelques heures à Nuwara Eliya pour visiter la fabrique de thé : Pedro Estate.
Comment y aller : prendre le train depuis Haputale (train de 10h30). On passe dans les nuages et par Pattipola, la station la plus haute du pays (1800 m), donc un pull n’est pas de trop (il fait 8 à 10°), et évidemment… le train y tombe en panne. Bloqué 1h dans le froid… joie !
On reprend donc la route entre champs de poireaux et arbres dans les nuages.
Bon plan : se mettre à droite dans le sens de la marche jusqu’à Pattipola puis à gauche jusqu’à Kandy (pour avoir les meilleurs paysages).
PEDRO ESTATE
Tarif : 250 Rs
Temps : 30 mn
La fabrique est sympa, assez petite et ça ne dure que 30 mn. Un peu trop rapide à mon gout, mais on voit les machines et la transformation des feuilles de thé.
KANDY
Kandy est une grande ville, mais dont le centre est assez petit. Connue principalement pour le Temple de la Dent et pour son énorme fête de Perahera Esala mi aout, on ne reste pas très longtemps à Kandy. J’y suis passé 3 fois dont une pour vraiment visiter.
Sa forêt, son marché aux épices et son agitation fait son charme, il faut s’échapper du centre ville et de la circulation pour apprécier l’endroit.
Au sujet de l’agitation… on trouve ici des bus pour n’importe quelles directions ! Il doit y avoir 150 ou 200 bus différents sans exagérer !
Attention : si vous y allez durant les jours de Perahera Esala, il y aura beaucoup de monde dans la ville et arriver via le train ou bus sera plus compliqué (mais pas infaisable).
TEMPLE DE LA DENT DE BOUDDHA
Tarif : 1 500 Rs
Temps : 1h30
Attention : pantalon et tenue correct obligatoire !
Le Temple de la Dent est tout simplement magnifique. Situé dans le centre, il est l’un des sites les plus visité du pays (étranger ou Sri Lankais).
Il renfermerait LA dent de Bouddha (qui d’après l’histoire/légende aurait été détruite par les Anglais, puis se serait magiquement reconstruite pour être ensuite protégé d’année en année).
Il n’est pas spécialement grand, j’avoue que je m’attendais à quelque chose d’immense, sur-dimensionnée… mais non. C’est un temple dans un temple.
Bon plan : y aller tôt (7h ou 8h) pour n’avoir personne dans le temple.
La grande salle derrière le Temple de l’éléphant ne ressemble en rien au reste du temple et elle retrace l’histoire de la relique de la dent.
Temple de l’éléphant
Au rez-de-chaussée, au coeur de la salle d’audience, le temple de l’éléphant est un mausolée contenant la dépouille d’un éléphant, mort en 1988 qui a passé 50 ans au service de la fête de Perahera Esala.
Temple de la Dent
À l’étage, une longue salle en bois accueil la précieuse relique de la dent de Bouddha. Derrière sa porte en or la Dent est protégée dans un reliquaire en or en forme de Stupa. Elle n’est sortie qu’à l’occasion de la fête de Perahera Esala.
Une longue table devant le « temple » permet de recueillir les nombreuses offrandes que les Sri Lankais apportent à la chaine. Beaucoup d’autres sont assis, occupés dans leurs prières.
Les jardins du temple
L’extérieur du temple est également joli à voir, avec sa halle couverte maintenue par des piliers en bois sculptés et ses jardins.
ÉGLISE SAINT PAUL
Tarif : Gratuit
Temps : 20 mn
L’église en brique rouge à quelques mètres du Temple de la Dent a été construite au XIXe siècle et accueillait les soldats britannique. Intéressant d’y jeter un oeil.
FORÊT DE KANDY
Tarif : 680 Rs
Temps : 1h30
La forêt de Kandy est une petite parenthèse de calme dans le tumulte de la circulation du centre ville. On y voit des singes, biches, lianes immenses mais rien d’autre. Les caves Chithithavisuddi n’a absolument rien d’intéressant, un SDF y a élu domicile. Pareil pour le « viewpoint » du Kodimale Peak qui n’en est pas un…
Une autre entrée est possible (et non payante) en passant par l’hôtel B&B by the Woods.
Mais l’entrée payante permet d’entretenir le parc et elle est bien plus proche du temple de la dent.
LES 3 TEMPLES DU SUD
Tarif : 900 Rs
Temps : 3h
Je négocie avec un sympathique Tuk-Tuk pour un tour des 3 temples du sud puis Bouddha géant. La route pour y aller est plutôt sympa, il faut quand même compter 40 mn (dont 20 mn pour sortir de Kandy…).
Gadaladenia
Tarif : 300 Rs
Temps : 20 mn
Y aller : 40 mn depuis Kandy
En arrivant au temple de Gadaladenia, des trompes d’eau tombes durant 10mn. Le soleil tapant rapidement une fois fini, le rocher chaud sur lequel repose le temple, fume.
L’homme qui vend les tickets réalise aussi de magnifiques dessins. Je l’ai regardé 5 mn avant d’aller voir l’incroyable Bouddha à l’intérieur du temple !
Lankatilake Temple
Tarif : 300 Rs
Temps : 20 mn
Y aller : 10 mn depuis Gadaladenia
Le second temple est clairement le plus joli. Ses sculptures extérieures en tête d’éléphant sont vraiment sympa. N’hésitez pas à demander à ce que l’on vous ouvre le temple s’il est fermé.
Embekka Temple
Tarif : 300 Rs
Temps : 15 mn
Y aller : 10 mn depuis Lankatilake
Ce dernier est bien moins intéressant que les 2 précédents. Il est le seul avec un arbre de la Bodhi et des piliers de bois sculptés mais ce sont bien les seuls choses à y voir.
LE BOUDDHA GEANT
Tarif : 250 Rs
Temps : 30 mn
Ce grand Bouddha donne une vue plongeante et panoramique sur Kandy. Ca n’est pas un endroit incontournable mais à faire si on souhaite visiter ce coin de Kandy.
CEYLON TEA MUSEUM
Tarif : 800 Rs
Temps : 45 mn
Comment y aller : Compter 25 mn depuis le centre de Kandy (800 Rs)
Ouverture : mardi au samedi : 8h30 – 15h45 et le dimanche de 8h30 à 15h (fermé le lundi et les jours de Poya)
Le Ceylon Tea Museum est un musée vraiment bien à faire pour comprendre le processus de transformation du thé au début de l’air des Fabrique. Un guide est là pour montrer les vieilles machines et une collection de vieux objets qui nous replongent 70 ans en arrière. Une maquette automatisée de la fabrique aide à bien comprendre.
Moi j’étais tout seul dans le musée donc royal et en plus une tasse de thé est offerte à la fin de la visite !
MALWATHU TEMPLE
Tarif : Gratuit
Temps : 20 mn
Comment y aller : l’entrée se fait à coté de l’arrêt de bus « Hillwood »
Ce petit temple est très peu connu, il garde quelques objets des bonzes (moines Bouddhistes) qui sont passés par là. Il y a une atmosphère très chaleureuse avec de beaux piliers en bois.
MARCHÉ DE KANDY
Tarif : Gratuit
Comment y aller : a coté de la Clock Tower
Le marché couvert ne se voit pas facilement de l’extérieur et pourtant il est riche en stands. On y trouve des épices, des légumes, fruits, viandes, etc. mais également des souvenirs, du thé, des vêtements, etc.
Le thé et les épices ne sont pas chers ici (à peut prêt le même prix qu’à la « Fédération of self employees market » de Colombo).
Bon plan : Allez au stand Sri Lanka Ayurvedic Spice, Tea & Oil (Stand n°25), ils sont sympa et pas cher.
ASGIRI MAHA VIHARAYA (l’école Bouddhiste)
Tarif : Gratuit
Comment y aller : depuis le centre, prenez la rue Adahanamaluwa puis sur la gauche Wariyapola Sri Sumangala Mawatha.
Ou Hill Street jusqu’à l’angle vers la gare Asgiriya puis prendre à gauche Wariyapola Sri Sumangala Mawatha.
Cette école est cachée et sans se perdre dans les petites rues je ne serais pas tombé dessus. Il faut monter les centaines de marches et la partie la plus intéressante est à l’intérieur du bâtiment en forme de Stupa. Le reste des bâtiments est dédié à l’enseignement des Bonzes.
PERAHERA ESALA
Tarif : Gratuit
Comment y aller : Elle a lieu à côté du Temple de la Dent et la procession fait le tour du quartier de Hill Street (vous ne pourrez pas rater le spot de toute façon vu le nombre de spectateur !).
Déroulé
La fête de Perahera Esala est LA fête Sri Lankaise que tout le monde attends chaque année. Cet événement dure 11 jours, découpé en 5 et 6 jours.
Première phase : les 5 premiers jours sont appelés Kumbal Procession. Des danses et chants devant le temple de la dent.
Deuxième phase : Les 4 jours qui suivent sont les Randoli Procession. C’est là que commence les longues processions de danseurs et d’éléphants. Les touristes commencent à affluer à ce moment là. Et il y a 400 ou 500 000 personnes.
Dernière phase : Maha Randoli Procession. Les 2 derniers jours sont plus fastueux que tous les autres, avec des processions qui peuvent durer des heures. Le dernier jours, la procession s’arrêtent quand ils n’en peuvent plus… ça peut durer 5 ou 6h ! Sur ce dernier soir, Kandy accueil 2 millions de personnes !!!
Pour vous donner une idée de la grandeur de cette fête, les photos ont été prises lors du 1er jour de la deuxième phase (first Randoli Perahera) et ça avait duré… 4h !
La fête
Quand je suis revenu la dernière fois à Kandy mi aout, j’y ai passé une nuit pour voir cette fête. Le patron de mon hôtel (Kandy Tower Inn) m’a emmené à un bon emplacement devant un de ces magasins. Bon, j’étais debout pendant 4h mais au moins j’avais une place. On y est allé à 19h30 pour un début de fête à 20h30.
La procession commence avec le passage d’un camion d’eau qui asperge la route (pour la purifier des esprits) puis commence un défilé de troupes de danseurs, musiciens entrecoupé de passages d’éléphants. À la fin de chaque tour, le responsable du Temple de la Dent ferme la marche, abrité sous une ombrelle.
À chaque tour, les éléphants sont illuminés d’une couleur différente (en rapport avec le drapeau bouddhiste évidemment. Orange, bleu, jaune, blanc)
C’est vraiment à faire, car on est à 2m des danseurs et que l’on voit des choses que l’on ne verrait jamais ailleurs. J’ai tout de même préféré la fête de Kataragama que j’ai trouvé plus authentique et plus jolie.
On est tellement proche de la procession que des morceaux de charbon, que baladent les types en haut de leur piques, tombent sur les spectateurs.
WINE SHOP
C’est à Kandy que j’ai découvert pour la première fois les Wine Shop, ces petites boutiques qui vendent de l’alcool (impossible d’en acheter ailleurs).
CONCLUSION
Kandy est incontournables, on y passe forcément, mais ne prévoyez pas d’y rester 1 semaine ça ne sert à rien. Condensez ça en 3 jours maximum !
La suite de mon voyage : Dambulla et Matale
BOITE À INFO
OÙ DORMIR ?
Kandy Tower Inn
La première fois que je suis passé à Kandy, le bureau du patron n’était pas sur place donc pas toujours là pour ouvrir, mais la seconde fois, il avait fait des travaux pour y aménager son bureau. Il y a 2 dortoirs de 10 personnes (mixte ou femme), simple et propre. Bonne adresse.
– Type : Dortoir
– Adresse : A coté de la Clock Tower – 31/1/2 De Soyza Lane, 20000, Kandy
– Prix : 950 Rs la nuit
OÙ MANGER ?
Kandy Muslim Hotel
Le restaurant est vraiment bon, ils sont un peu à l’arrache dans les commandes mais ça reste bon (ça sera aussi un des rares resto ouvert après la fête de Perahera Esala).
Tarif : Compter environ 500 à 800 Rs le plat.
Empire
Ce restaurant, juste à côté du Temple de la Dent est vraiment bon et le staff vraiment sympa.
Tarif : Compter environ 1000 Rs le plat.
The Bakers House
Leurs gâteaux secs sont vraiment bons. Leur petit déjeuner aussi.
Tarif : 90 Rs les sachets de gâteaux.
Bakers (clock tower)
Les gâteaux au chocolat sont très bon ! Testez les Icing cake (45 Rs) et les Pyramid (70 Rs)
Tarif : 90 Rs les sachets de gâteaux.
QUOI VOIR ?
TEMPLE DE LA DENT DE BOUDDHA
Tarif : 1 500 Rs
Temps : 1h30
Mon avis : Incontournable
Le Temple de la Dent est tout simplement l’endroit à voir à Kandy.
ÉGLISE SAINT PAUL
Tarif : Gratuit
Temps : 20 mn
Mon avis : A voir
Cette église en brique rouge est à côté du Temple de la Dent.
FORÊT DE KANDY
Tarif : 680 Rs
Temps : 1h30
Mon avis : Pas dingue, mais si vous avez le temps, c’est une petite balade sympa.
La forêt de Kandy est juste derrière le Temple de la Dent.
LES 3 TEMPLES DU SUD
Tarif : 900 Rs
Temps : 3h
Mon avis : A voir
Les 3 temples au sud de Kandy sont à voir si vous avez du temps.
LE BOUDDHA GEANT
Tarif : 250 Rs
Temps : 30 mn
Mon avis : Bof
Ce grand Bouddha permet d’avoir une vue sur Kandy, sinon… pas grand intérêt.
CEYLON TEA MUSEUM
Tarif : 800 Rs
Temps : 45 mn
Mon avis : À faire
Ouverture : mardi au samedi : 8h30 – 15h45 et le dimanche de 8h30 à 15h (fermé le lundi et les jours de Poya)
Le Ceylon Tea Museum est un beau musée qui permet de comprendre comment fonctionne les fabriques de thés et avec une collection d’objet ancien.
MALWATHU TEMPLE
Tarif : Gratuit
Temps : 20 mn
Mon avis : Pas incroyable
Comment y aller : l’entrée se fait à coté de l’arrêt de bus « Hillwood »
Ce petit temple est mignon et très peu connu des touristes.
MARCHÉ DE KANDY
Tarif : Gratuit
Comment y aller : a coté de la Clock Tower.
Mon avis : À faire
Vous trouverez au marché des souvenirs (cher ! Si vous en voulez 2 fois moins cher, allez voir mon article sur Colombo), des épices, du thé, etc.
ASGIRI MAHA VIHARAYA (l’école Bouddhiste)
Tarif : Gratuit
Mon avis : À faire
Cette école de Bonzes à un stupa très joli à visiter, plein de fresque et très calme (peu connu des touristes).
PERAHERA ESALA
Tarif : Gratuit
Mon avis : Incontournable
La fête de Perahera Esala est LA fête du Sri Lanka. Si vous avez l’occasion de la voir vous ne serez pas déçu !
# BUDGET KANDY (2 jours / 3 nuits cumulés)
– Dortoir : 2 500 Rs
– Nourriture : 2 975 Rs
– Transport : 3 100 Rs
– Visite : 4 180 Rs
TOTAL : 12 755 Rs (62 €)
# PROGRAMME
– Matin : Temple de la Dent + Eglise Saint Paul + Forêt de Kandy + tour du lac
– Après midi : 3 temples du Sud + Ceylon Tea Museum + Marché de Kandy + Asgiri Maha Viharaya
# MAP
KANDY